El atractivo que ejercen los cursos de agua en el ser humano es incuestionable. El agua es vida, y ésta discurre por los cauces que riegan y enriquecen la geografía. En el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, "El Múrtiga" o "Múrtiga", que de las dos formas lo vemos escrito y así se acepta, constituye un excelente ejemplo de lo que el curso de un caudal de agua ha supuesto a lo largo de la historia.

El objetivo principal que se persigue en éste trabajo es el de contribuir a un mejor conocimiento de esta zona particular de la Sierra. Para ello recurriremos a la descripción del curso del río, situándolo dentro de un contexto Naturaleza - Hombre, binomio indispensable y cuya existencia queda demostrada por la historia y el uso económico que del agua y del valle del Múrtiga se ha hecho en el tiempo.

En efecto, una de las áreas más extensas y valoradas de esta comarca serrana está ocupada por un patrimonio natural, de tanta riqueza y variedad que ha merecido ser considerada como Reserva de la Biosfera. En este marco, destaca de forma importante la existencia de cursos de agua que recorren la sierra y que le aportan frescura, riqueza y diversidad biológica. Uno de estos ríos es el Múrtiga, verdadera autopista acuática que cruza gran parte de la comarca de Oeste a Este, y que atesora un gran número de valores patrimoniales que merecen ser conocidos por los ciudadanos, tanto los autóctonos como los visitantes.

Es el río Múrtiga el principal hacedor de la riqueza hortofrutícola de su valle. A lo largo de su recorrido riega los campos de la zona procurándoles frescor y vida a través de lievas y acequias. Es, por tanto, uno de los principales protagonistas del patrimonio natural de la Sierra.

Además, es un recurso vivo, que procura dinamismo y rendimiento económico a través del riego de huertas mediante presas, azudes, lievas y acequias. En estas huertas se cultivan los famosos peros de Galaroza, los melocotones de La Nava, frutales y hortalizas de gran calidad y sabor.

La ribera del Múrtiga ofrece un amplio catálogo de recursos hidráulicos, económicos, patrimoniales, etc. En torno a este valle se pueden establecer rutas turísticas y culturales al contar con un buen número de elementos patrimoniales dignos de ser conocidos, como por ejemplo una central hidroeléctrica de principios del siglo XX, un puente medieval muy bien conservado, un acueducto de riego centenario de gran entidad, fuentes monumentales, manantiales y albercas, numerosos molinos y restos de actividades industriales, etc.

Además, la candidatura que presentamos es muy original, ya que afecta a varios términos municipales, con lo que se eliminan posibles localismos y se apuesta por unas relaciones intergeográficas a la hora de considerar un patrimonio. Por otro lado, esta candidatura está apoyada y avalada por un colectivo social como es la Asociación Cultural Lieva, que lleva casi una década ocupada en la difusión y protección del patrimonio serrano, y que precisamente ahora está embarcada en un proyecto de conocimiento, catalogación y difusión del patrimonio hortofrutícola, industrial y antropológico que el Múrtiga acoge a lo largo de su valle.

Todos estos aspectos refuerzan la candidatura del Valle del Múrtiga para que sea considerado una de las 7 maravillas de Huelva.

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